land of illusion

「亞特蘭提斯人與一般人最大的不一樣，在於我們的高抗水壓低需氧量，還有能在水中呼吸溝通。但因為你過去一直都在岸上，現在會需要多點時間改變呼吸道反應，一開始恐怕會很難受，那無可避免。」法芮爾接著要求安吉拉直接潛回水裡並吸口氣。

猶豫是必然的，要她在海裡睜開眼睛沒問題，安吉拉以前就試過，不僅沒有異樣的感覺還很自在，可是呼吸完全是另回事，遲疑的人飄在海中看著海底隨波擺動的海草，一時無法鼓起勇氣。法芮爾交代塔莉亞接下來的練習項目後沒多久就跟著一起潛入水中，在一臂的距離外看著安吉拉，隔著清澈的海水，檀木色的眼睛帶著鼓勵，肯定望著藍眸美人。年輕的黑髮亞特蘭提斯人分外有耐心的等著，不催促也沒有表現任何不耐煩。安吉拉眨眨眼抿唇，她清楚自己弊氣時間遠超過正常人，再多等十分鐘也沒關係，可是… 個性其實比任何人想像都來得堅強的女子暗暗咬牙。

這一嗆不輕，來不及自行游出水面安吉拉感覺自己被攔腰抱起，大半個身子曝露到空氣中。猛咳著，灼燒的感覺沿著氣管深入喉嚨，她身體顫抖眼淚沿著臉頰往下滑，完全無法控制自己的身體反應。繼續猛咳，眼前一片模糊不清，安吉拉一手按著胸口一手緊抓法芮爾肩膀。不知過了多久，等感覺稍微好一些，安吉拉總算發現自己彎腰依靠在另一人身上，小口喘著氣。

「稍微… 好點了嗎?」過於接近的低沉關心聲讓安吉拉難得的臉頰增溫。

「… 真的不是很好受。」仍有些無力，金髮亞特蘭提斯人勉強雙手搭在黑髮的那位肩膀上撐起自己搖搖頭。法芮爾極其嚴肅的觀察安吉拉的表情，低應。

還在懊惱剛剛的樣子讓人看笑話，安吉拉忽然覺得喉嚨深處傳來陌生的搔癢感，她輕嚥，微癢轉變成溫和的發熱然後短時間內，呼吸道的所有不適感都消失無蹤。金髮女子自顧淺笑，意識到法芮爾仍單手抱著她。

「我想我已經沒事了。」調皮的心讓說話的人心猿意馬。

「你確定?」預期嗆水狀況還需要經歷個兩三回的人一臉不相信。

「還是你想我們繼續這樣待著?」安吉拉於是別有用意地垂眸看眼彼此緊貼的身體。

「甚麼?」法芮爾在愣住的瞬間手臂一抽，好似要鬆開最後卻沒有。

「你別玩笑，真的沒事?」企圖保持嚴肅的人臉頰很給面子的不改健康的小麥色，但是她知道自己身子有些發燙。

「真的，別擔心。」安吉拉自知分寸的收斂，認真回答。

當女孩回到訓練員應該在的區域時一個人影都沒看到，她奇怪的潛入海中，這才在三百公尺下的水裡看到兩個漂浮在水中對視的女子。金髮在水中飄逸的美麗女性發現歸來的孩子，仰頭對吃驚全寫在臉上的她微笑，儼然已經適應水裡呼吸。

剩下的時間，法芮爾格外放心的讓女孩帶著安吉拉到附近的淺海海底逛逛，自己則跟在一段距離外觀察這位突然出現在她生活中的金髮女子。海洋館裡的兩隻白鯨很喜歡這個金髮的美麗登岸者後裔，法芮爾不難看出原因，可是說不上為什麼，她對安吉拉的感覺也有別於任何人，不像一個海底人對陸上人，不像一個亞特蘭提斯人對一位留在岸上的同伴。安吉拉似乎還藏著甚麼等待她發現，法芮爾不確定自己想不想知道那個秘密。

隔天同一時間，法芮爾仍比安吉拉早到，安吉拉忍不住暗自懷疑她根本沒有離開。成年的黑髮亞特蘭提斯人要女孩為安吉拉介紹人類口中的傳說海底城，然而塔莉亞在講解的過程中法芮爾幾乎一刻不停的操縱著海水如長鞭甩向孩子，讓她必須一心二用的見招拆招。

「所以… 塔莉亞是誰? 別告訴我亞特蘭提斯的孩子都必須接受這麼嚴酷的訓練。」安吉拉目送終於可以休息而游遠的女孩問。

「你覺得我很嚴厲嗎?」法芮爾沒有立刻回答的反問。

「你是位很認真的老師。」安吉拉於是沒有正面回答的說。

「塔莉亞是個特別的孩子，她能操控水的能力即便是在亞特蘭提斯人中也為數不多。她的獨特天資為她帶來責任。」法芮爾的語調流漏她似乎不是很贊同的態度。

「一個『她自己』選擇的責任。」女孩不知何時又跑了回來，認真的強調。

「將來我會是亞特蘭提斯統治者的貼身護衛。」塔莉亞接著向蹙著眉等更多答案的安吉拉說，並驕傲的瞥眼年輕的黑髮女子。

「那你呢? 塔莉亞的能力讓她必須保護王室，法芮爾又是如何?」若有所思的觀察兩人的互動後，安吉拉充滿好奇的問。

「就像你說的，我只是個老師，沒有國王或女王需要保護。」法芮爾低聲笑笑搖頭。

「也沒有王子… … 或公主?」安吉拉似乎不死心。

「也沒有王子或公主，我向你保證。」法芮爾玩笑的舉起右手發誓。

當法芮爾說塔莉亞的特別天賦時，安吉拉並沒有任何懷疑，因為在前一晚她就已經嘗試要控制澡盆裡的水，也意識到自己沒有那個能力等待著被開發。所以在塔莉亞休息時間結束後，法芮爾安排她們一起潛水熟悉深海游泳方式與注意事項時，安吉拉沒有異議一口答應。

亞特蘭提斯訓練員的計畫在她們偶然遇上隻嘴巴被魚鉤刺穿的鯊魚後改變。最先發現受傷鯊魚的是安吉拉，她看到不鏽鋼魚鉤在穿透海水的陽光下折射的刺眼銀光，她甚至沒有多想就一馬當先的朝體型超過一個成年人長度的灰色真鯊游去。緊張趕上來的法芮爾看著安吉拉輕鬆的將鯊魚翻肚催眠，小心翼翼的把尖銳的金屬鉤子拆下。不會鏽蝕的魚鉤把海中掠食者的嘴扯裂一個巨大的開口，發白的爛肉在水中晃動，安吉拉無法確定灰真鯊是否能撐到傷口癒合。

「或許我們可以把牠帶回海洋館?」海洋館鯨豚訓練實習生提議。

「不用，傷口會自己好。」意外的，亞特蘭提斯人冷淡的否決。

「但是… …」安吉拉心疼的捧著看起來很是疲憊的海中獵人。

「牠們是非常堅強的生物，我…」法芮爾驚訝的忘了自己要說甚麼。

安吉拉捧著鯊魚的手在發光，被不鏽鋼鉤子撕裂的傷口正在以肉眼能分辨的速度癒合，安吉拉自己也驚訝極了，湛藍的眼睛瞪得像玻璃珠般圓。

「… … 我的天，她是她是治癒者，天啊，她是治癒者，她是…」

「我聽到了，塔莉亞。」法芮爾咳了聲說。

「他們不是絕種了嗎? 我是說他們不是… 這種能力不是已經不存在了?」

「顯然沒有。」

「… … 所以?」安吉拉放開傷口好了八九分的鯊魚，看著兩位亞特蘭提斯人偏頭問。

「好消息是你有著非常稀有珍貴的能力，壞消息是我恐怕無法教你如何使用。」法芮爾說著向安吉拉伸出雙手，無聲的詢問對方是否願意讓她看看。安吉拉毫不遲疑的將手交給了等待中的人，法芮爾如捧著昂貴藝品般小心輕柔的觀察修長的手指和白皙細緻掌心。

雖然沒說出來但光是昨天一天短短幾個小時的觀察，法芮爾無法不佩服安吉拉的天分。登岸者，選擇離開亞特蘭提斯的人，唯有母親是登岸者，孩子才會有海底人的基因，他們很少知道自己真實身分，又因為選擇離海的人必須遵守緘默的規定。這些登岸者後裔的識水性或許好過一般人，但在未開發下也僅只是游泳快些、弊氣久點，能與海生物有一定的溝通並不是每亞特蘭提斯人都辦得到，像安吉拉這樣短時間內便轉換身體機能更不在紀錄上。如今又發現了治癒能力，女孩的訓練員不知自己對金髮女子的心態是疑惑好奇較勝，還是佩服欣賞更多。

「王室書房肯定有相關的資料可以參考。」一旁的女孩拍了拍水面提出自己想法。法芮爾點頭沉默的認同受訓生。

「… … 你，願意和我們回一趟亞特蘭提斯嗎?」

法芮爾的問題令安吉拉愣了愣，走訪海底之城，那是多麼令人期待興奮的事情，她當然想去只是沒想到會這麼快被問到。

「我相信回到王國會對你了解自己的能力有幫助，但是當然不用勉強也不用急著回答，我們還有時間。」法芮爾悄悄鬆開手，因為對方的遲疑兒少了點信心。她根本不了解安吉拉身為人的生活習慣與環境，一相情願的覺得登岸者後裔應該回歸海底城是非常不體貼的想法，法芮爾突然意識到自己該檢討的地方。

「我們，難道不能現在就去嗎?」捕捉到法芮爾語調中有反悔的意思，安吉拉連忙搖搖頭顯得期待的問。

「… 不，沒辦法，回亞特蘭提斯的路很長一天來回太過勉強，你在陸上還有事吧?」法芮爾自認為沒有太過明顯的鬆口氣微笑說。

「這樣嗎? 那麼，讓我回去安排一下，或許下次見面時我們可以在討論?」距離上的差異安吉拉仔細一想也不怎麼意外，可是也的確沒有考慮過這種問題，她很快反映轉而提議。

隔兩天後安吉拉利用休息時間找到了法芮爾她們並確認去亞特蘭提斯的時間，可是當約定了日子到來，金髮女子卻沒有如期出現。

「真意外，安吉拉居然遲到了。」塔莉亞試探性地笑著說。

「不，她大概不會來了。」法芮爾看著海洋館的方向，冷靜肯定的說。

「怎麼會? 不會吧，我們再等等，我可以先去熱身然後…」

「不用，不需要，我跟你一起去。」法芮爾幾乎話沒有說完就要轉身跳下岩石。

「等等，可是法拉…」女孩有些焦急地抓住訓練員的手。

「她在忙，海洋館收到了一隻重傷的鯨鯊，等時機對了她自然會在出現。」成年的黑髮亞特蘭提斯人淡淡的說。

「噢，是這樣啊… 難怪… … 你… 這麼肯定?」塔莉亞停頓後忍不住皺眉懷疑道。女孩的疑問終於令表面平淡風雲的人露出短暫遲疑，法芮爾垂眸看著岩石下的波濤海浪，深吸口氣跳了下去。