land of illusion

好不容易再次邁向回家路程的女子抿了下唇苦笑搖頭。小失策帶來的大麻煩。見那兩個孩子迷路當然幫忙指引，可又不放心所以就直接陪著兄妹倆回家。現在好了，不僅距離多了一倍天還正迅速的暗下來。迎面的風似乎又低了幾度，冰冷如細針紮臉頰般。

地上的落雪正緩慢卻持續的堆積著。腳印一個比一個深。加快腳步的人有舉步越漸艱難的感覺。

夕陽的餘暉不是橘紅而是如月般的冷白。寒冬的傍晚，天空由灰藍轉黑。暗自，她有那麼點擔心會失去方向。早些她就已經開始記下行走方位。無奈多處未開發的小村莊大部分的地方都沒有明顯的標記物。是的，只要冬天一到，就算是經驗老到的獵人也會時常發生迷路的狀況。

在強勁的晚風下，她從新用圍巾將自己包裹好。穿戴著手套的手動作沒法太細膩，只好暫時取下好點燃煤油燈。微弱的火光亮起後，她更強烈的感覺到黑暗的圍聚。大自然的力量不會因為她的美貌而保留實力，更不會因為她的善行而改天發威。

「啊啦…」 

才這麼一下，眼前已是一片漆黑。蹙眉，冷鋒刮得她有點頭痛。又是幾步，然後再眨眼間，她似乎看到了什麼。黑暗中，若影若現的一個光源。搖擺著，卻是越來越近，沒有車輛的速度卻也不算慢。或許是有人駕著由狗兒拉的雪橇之類的交通工具駛來。

「唉?!」
「啊啦…」

都不是。只見一個同樣提著煤油燈的女子幾步便來到靜留面前。

「我的天…」那女子瞪眼有些驚訝的說道。
「請問… 發生什麼事嗎?」她不慌不忙的淺笑問，就像平時的她。
「妳… 嗯… 這是要去哪呢? 啊，這不是重點，好像會有短暫強風，妳不如跟我去避避。」對方什麼也沒問就這麼提議。好像她早就知道靜留絕不是「快到家」。
「啊啦，如果不麻煩的話那就謝謝了。」靜留偏頭微笑同意，看似完全不經思考。事實上，初步觀察下，她認為眼前這位橘髮女子純粹是熱心，所以她才答應。

給對方領著，她們往絕不是村子的方向前進。靜留仔細觀察這一手抱著食材帶子一手提燈的女子。或許剛才是自己看錯了，因為這時的她沒有碰面前的行走速度。其實在所難免，畢竟風雪中很多事情不到近在眼前，都難以辨認。她決定沒有必要多想。

「這風雪來的也眞快，嚇了我一大跳，妳呢? 啊，忘了還沒問妳的名字。」前面的人忽然回頭友善笑笑後開口問。
「靜留‧薇奧拉。」
「鴇羽舞衣。」
「鴇羽小姐似乎不怎麼怕冷呢。」靜留看對方雖有條圍巾但外套卻不大也不厚。
「啊哈哈哈，還好，還可以。」舞衣拉了拉圍巾聳肩。

*   *   *

打開門，木屋裡的暖氣溜出了不少，臉也因此恢復了不少感覺。

「東西隨意放就好了，沒關係。」說話的人頭也不回的往屋內走。

靜留將外套整齊掛於衣架一面觀察這間驚人的房子。耳邊，是壁爐內乾柴燃燒闢啪作響的聲音。眼前，是堆積如山的書。所見之處都是，書。

除了排滿的書櫃外，桌面上，大部分的椅子上。只要能放東西的平面，無依倖免。許多從地板堆得根柱子一樣高，一疊疊靠牆排放，有的些地方還併排到三四疊之多。書本有得厚薄相差甚遠，紙頁顏色不同，書皮材質相異。令人眼花撩亂。靜留小心不碰到任何東西的漫步走到理應是會客室的地方。

「唉，不好意思，這很嚇人吧?」拿著一杯熱茶回來的舞衣無奈的說。

靜留正想搖頭否認，一陣沈穩的下樓腳步聲打斷她。

「舞衣，妳是在說什… … 這是誰?!」

她看到了她。

樓梯上，一位有著深色長髮的碧眼女子半瞇著眼瞪著樓下的靜留。白皙的肌膚，無可挑剔的五官，她向尊大師手下的完美大理石雕像。她穿著寬鬆領開低的長袖白衫，緊黑馬褲與長筒靴。掩飾不住反而更加突顯令人瞠目的身材。然而，這樣的打扮，很難說是一般人會在冬天的選擇。即使在家中。

「這是誰?!」女子又問了一次，不慎高興的態度更加明顯。
「靜留‧薇奧拉小姐。回家路上遇到的，我邀她來避個風。」舞衣若無其事的說。
「妳沒經過我同意就把人帶回來?!」那女子瞪眼，卻是只用眼角看靜留。
「外面的風有多大妳知道，不然妳自己叫她出去。」舞衣毫不退讓的反擊。
「妳… 我…」階梯上的人搖搖頭，不高興的吐口氣後才看向客人。

對視的時間僅幾秒，靜留卻有種被看透，被對方知道自己一切的感覺。屋子的主人吸氣挺起胸膛，短暫憋住後呼出，自顧搖頭。
「晚餐好後叫我。」她又偷撇了靜留一眼，甩甩袖子轉身回到二樓。

「別太在意，夏樹其實是不會介意的… 她只是喜歡裝成… 裝成這個樣子。」舞衣一臉「就知她會這樣」的表情笑了笑，對靜留再三說明。

靜留也只能點頭表示了解。

*   *   *

「還沒有機會向您表示謝意。」夏樹一來到餐桌，靜留便立刻禮貌說到。
「… … 嗯… … 沒甚麼。」對方頓了頓，有些不習慣的回應。

用餐的過程中，舞衣不改外向的個性的與靜留搭聊。坐在主位上的夏樹則面無表情的安靜吃盤中的美食。

靜留發現自己忍不住不時將目光放到那個女子身上。偶爾，她的動作會稍微停頓，靜留認為夏樹這麼做是要聽自己的答案。她會為聽到的答案時而擡眉，時而蹙眉。有時，她會因為自己不小心認同的點了個頭而隨即又搖了搖。說不清為什麼，可是靜留因為對方的所有小動作，情不自禁勾起嘴角。

結束晚膳，她想要幫忙收拾卻給舞衣紮紮實實的回絕。橘髮女子動作俐落迅速的將東西一口氣疊好，抱著就往廚房走。眨眼，這裡只剩她與寡言的屋主。不過，她可不會感到尷尬。更沒有半點不自在。

「您似乎很喜歡閱讀書，也眞是收集了不少呢。」
「… 薇奧拉小姐只看到了一半不到的收藏量。」
難得，夏樹的臉上多了點神采。那像是小朋友得知大人注意到自己的珍藏後的表情。她起從座位中站起，一手背背後另一手向一邊做了個請的動作。

顯然，這間木屋遠比從外面看得大上許多。又或許是因為天候不佳，靜留在進門前沒有機會仔細看清楚。先是走廊接著幾個轉彎，兩人陷入書叢的包圍。

「妳似乎也是有閱讀習慣的人。」走在前頭的人略低的聲音傳來。
「是的，我有個非常注重這方面學習的母親。」

她聽到對方低沈的嗯了聲表示贊同。她們進入的這個房間明顯有挑高設計。沒有牆，所見之處都是貼壁式書櫃。收不進書櫃的，一樣堆疊在地上，桌上，小茶幾上。放眼望去，隨處是搖搖欲墜卻又沒有絲毫搖擺的書。在有些昏暗的燭光下儼然形成一個奇異的視覺效果。眨眨眼，靜留赫然發現那些蠟燭居然被直接點在書本上。

她開了口想說甚麼，正好跟轉頭的夏樹對上眼。不明所以，可是她決定閉上嘴，對著屋主眨眼微笑。

從小得可憐的窗戶中，靜留勉強可以看到外頭的風雪依舊。溫暖安靜的屋內卻是一點也感受不到惡劣的天氣。如同另個世界般，不眞實。

「這些… 是我從世界各地收集來的書…」

等到對方再次開口說話，靜留才發現自己居然跟丟人。隨著聲音，她東瞧西看，試著在書堆中找到那神秘的女子。

「但是，也有段時間了。一段，不少的時間…」

以一位年紀看似只有二十出頭不到三十多歲的人來說，這句話有那麼點奇怪。靜留繼續小心不碰到任何東西的前進。她不認為夏樹期望她回話。至少，還不是時候。

「告訴我，妳可有讀到甚麼新奇的書? 任何書。」

對方無預警的出現在身後，平時再冷靜的人都會反射性的一頓。靜留很快轉身看不知從哪出現的夏樹。

「嗯… 我想想。」她略略抿唇，垂眼看深色的木質地板。

兩人同時發現一本掉落的書。靜留彎腰去撿的速度比夏樹稍微快了些。重新站直，面對對方後，靜留優雅的拂了下書皮，把書本轉向，遞送出去。

「伏尼契手稿。」她輕聲的回答。

本來打算伸手去接東西的人，停止動作。在光線不足的室內中，靜留只能用她的雙眼在發光來形容。要辨識其中的情緒不是很容易，但是她可以肯定，不管是甚麼，是正面的。夏樹收手摸了摸下巴，抿起的唇角微微上揚。

「說說妳對這本書的了解。」
「我盡量。」

靜留又看了眼手中已經被主人遺忘的書，輕輕的將它放到其中一疊較矮的書上方。她無意掩飾自己不過是剛好不久前聽聞此書。她老實跟夏樹說自己對它的了解恐怕不夠詳細，也未必完全正確。碧眼的女子點頭表示知道後又擺手說沒關係，仍要她說。

*   *   *

木屋的主人非常的高興。靜留能從對方的眼中看出她對自己的認同。半瞇著眼看了看她，夏樹無聲的邀請靜留繼續跟她前進。

「啊啦…」

成堆的書中，放置著一張上面點了不少蠟燭的木桌。桌面上，是筆記，筆，放大鏡，還有幾頁散落的高級小牛皮紙。紙上記滿密密麻麻的奇怪文字，還有些附上看得出是甚麼卻說不出名字的事物插圖。

「妳說，伏尼契手稿缺了幾頁是吧?」
「是的…」

雖然她對書算不上有收藏家的興趣，但實際親看到骨董級的東西仍令人震撼。

「那些研究人的分析，還不錯。可惜他們永遠也不可能知道眞相…」夏樹的語氣更接近自言自語。隨意張望下，她注意到窗外的動靜。「嗯，風雪間歇性停止了。是妳該回去的時候了。」

有那麼一下，靜留差點以為自己會開口問「一定要嗎?」最終，她沒有。理性的她，一直告訴自己這裡沒甚麼好久留的。可是剩下的她，卻完全被夏樹吸引著。這已超出一般好奇心的感覺掙紮著。

靜留不記得自己是怎麼回到會客室，只覺得太快了些。

「舞衣，麻煩妳帶薇奧拉小姐到往小鎮的入口。離我們這邊最近的那個。」夏樹的語氣完全沒有剛才的冰冷，非常有禮又有威嚴。

廚房裡傳來舞衣應答的聲音，夏樹轉身經過靜留走到其中一個書櫃前。再次面對靜留，她手中拿著一瓶酒與一個烈酒杯。她倒了滿滿一杯遞給將離去的人。

「外頭的天氣會毫不留情奪人體溫，喝這有幫助。」

靜留道謝接下小玻璃杯。看著裡頭的透明液體，有些猶豫。最終，她還是喝了。烈酒以萬馬奔騰之勢，衝進喉嚨一路往下燃燒，靜留差點嗆到。她掩嘴輕咳了下，眼淚甚至有些不聽使喚。

「還好嗎?」

她沒料到對方會來一句關心的話，靜留暗自吃驚。

「啊啦，這絕對夠我回家呢~」她略摸了下自己已經開始發燙的臉頰說。
「別太肯定。把握時間。」夏樹用下巴點點門口。舞衣已經站在那等了。
「今晚受了兩位的款待，不知以後可有機會回報? 或許來寒舍用餐?」眼見舞衣就要開門，靜留轉身面對夏樹，定定的望著對方看。
「唉?! 謝謝妳的好意，不過不用這麼在意，眞的沒甚麼大不了的。」舞衣歪頭很快回答。
「是的。餐後的談話，我… 從中得到了不少樂趣，這樣就夠了。」屋子神秘的主人雙手背在背後像靜留點頭。依舊沒笑，卻能充分感受她的友善。

然後，她們就上路了。與舞衣道別後的路程遠得叫靜留困惑。感覺，她像是翻過了一座山般。

*   *   *

「大小姐! 啊!」

她只記得看到自己的管家開門，眨眼進入黑暗。

醒來時，已是三天後的事。找來的醫生各個摸不著頭緒。都說她身體一點狀況都沒有，好的很。

只是，少了段記憶。消失的三個小時，沒有要回來的跡象。

*   *   *

有個賣書的到鎮上來。陪著母親，靜留到了臨時架設起的攤販。

「啊啦，這是… … 伏尼契手稿。」
「哎呀! 小姐眞是厲害，不多人知道這本書。就是手抄副本也只有我這本。」
「全冊?」
「算是吧?! 除了消失的那32頁，畢竟還沒有人找到。」

沒來由的，靜留想更正書販。她閉上眼緩緩深呼吸。

「替我包起來好嗎?」

完