land of illusion

*暫停更新警告"

【 第一章 意識回復 】

科技的發達與進步, 改變不了人心中的黑暗

* * * * * * *

狩獵祭典: 第300 祭
天數: 二

* * * * * * *

有甚麼東西在臉上… … 慢慢睜開眼睛, 抬手把那東西拿到眼前.
嗯… 葉子… 紅色的葉子… …. 紅… …
“ 葉子!!! “
藍色的身影忽地翻身坐起, 綠色的眼睛瞪的斗大, 環顧四周.
放眼望去, 深棕色的樹木直衝天際, 樹稍不在可見範圍內.
沒被樹幹擋住的天空, 也幾乎被深淺不一紅色葉子遮著. 目光所及之處, 都是這番景象.

這是哪? 為什麼… … 難不成又喝多了?!
扶著一旁的樹幹站起, 感覺地是軟的. 不, 更正確地說軟的是自己的腿.
這種身體狀況是昏了多久? 躺了多久?

腦袋勉強清楚了一些. 倒抽口氣, 趕忙伸手在衣服口袋間檢查.
皮夾, 裡面的東西一樣不少, 錢, 卡片, 身分證.
鑰匙, 置物櫃的, 機車的和家門的, 都在. 徽章, 槍…

徽章?! 槍?! 等… 如果這兩個東西還在身上, 那… 是還沒下班的意思?!
看著手中的左輪, 擰眉. 至少子彈都還在… …
吐口氣, 將它收回懷中的槍套.
到底怎麼回事… 想不起來… 伸手摀著頸背, 轉了轉頭.

嗯?! 手, 好像觸到了什麼. 脖子上, 有東西.
“ 什麼?! “ 大驚, 她急急摸了摸.
脖子感覺不到, 可是手明顯的摸出一環像是金屬製, 指頭般寬度的極薄光滑扣環.
想也不想, 手往腰際抓去. 腰帶上掛著的抑制器一個不少, 三個乖乖的在原位.

那麼…

“ 迪蘭 “ 深吸口氣, 閉眼, 低聲呼喚.
冰冷的寒霧在四周極速凝聚, 一匹毛色雪白的狼從中走出.
甩甩身上蓬鬆的毛皮, 迪蘭抬頭, 看了看夏樹後看了看四周.
一雙翡翠綠的狼眼, 露出不解.
“ 你也睡死了? “ 沒時間生氣, 語中充滿高度警覺. 迪蘭垂了垂耳朵, 看似有些內疚.

盤腿坐下, 雙手交叉, 她低頭思考.
顯然, 不是睡著… 若是睡著, 迪蘭會醒著, 他不會讓自己陷入這種狀況中.
所以是昏過去了? 怎麼昏過去的? 不對, 即使昏過去, 在一定程度內迪蘭也…
在失去知覺前到底發生了什麼事? 這個金屬環, 不是抑制器, 那是什麼?
它跟自己頸子這麼的吻合, 要移除恐怕得花點心思…

手往一旁的地上抓起一把土, 捏了捏.
這又到底是哪… 在感官上, 四周的一切是那麼的陌生. 市區外, 有這種地方嗎…
不是沒試過為了獵捕衝到郊區, 進入離首都最近的綠林保有地.
然而, 那片森林跟這片可差多了. 那兒的樹有高有低, 參差不齊, 樹葉有綠有黃有紅.
穿過葉尖灑下的陽光, 還是有維持林間溫度以及亮光的能力.

這裡, 從土壤到葉子都像是被墨染到, 所有的顏色都是深的, 暗的.
鼻息間, 帶著潮濕的味道. 感覺陰森, 冰冷, 被包圍在一股壓迫感下.
還是… 現在是晚上?! 捏著下巴, 做著各種推測.

“ 吼… … “ 原本站在身邊的迪蘭喉嚨傳出低低的警告聲.
嗯? 夏樹馬上停止一切思考, 碧綠眼睛犀利的掃視四周.
再一想, 這裡… 也太安靜了吧?!

迪蘭忽然回身用頭將夏樹頂了開去.
人撲倒一邊的同時, 一直箭嗖的插到她原來坐著的位子上.

“ 什麼! “ 夏樹翻身站起, 一手摸向懷裡的槍, 一面往箭射來的方向看去.

嗶! 嗶! 嗶! 嗶! 嗶! 嗶! 嗶! 嗶! 嗶!
“ 唔… “ 漸漸加快的短響聲, 將夏樹的目光吸引回來.
插在地上的箭, 箭頭尾稍的地方閃著紅光, 一下下, 越來越快.
“ 該死!!! “

不知剩多少時間, 夏樹也不避開, 手掌一攤, 在自己與炸彈間橫揮.
那個東西炸開前, 及短時間內, 一層厚實的冰迅速形成, 將夏樹和爆裂物隔開.
爆炸的威力以它的體積來說, 不小, 冰層被震得粉碎, 夏樹也因為震波稍微往後退了一步.

“ 好樣的… 居然敢偷襲… “ 拍掉身上的冰碎.
眼神所帶著的氣息, 無非代表著她已經完全切換到另一種模式. 偷襲… 沒種的傢伙

“ 你, 不管你人在哪 “ 夏樹稍微抬高音量.
“ 五秒! “ 她雙手插腰, 站定.
“ 五秒後, 我會找到你, 如果你只有那種東西, 建議你快逃 “
說話的同時, 四周的霧氣越來越重.

“ 四! 三! 二! 一! “ 尾音才落, 森林一頭傳來高聲的狼嚎.
很快, 此起彼落的叫聲馬上隨之響應, 整坐森林好像被狼群站滿般.
四面八方充斥著那聽了令人發寒的語言, 一聲聲的長音, 掠食者互相交換著追蹤訊息.

“ 找到 “ 她平靜的低聲到出結論, 稍微一抿唇, 那是她表現滿意的方式.
“ 迪蘭! “ 一頭白狼迅速出現, 身子, 比一開始出現的那頭大上許多.
夏樹跨坐到牠背上, 不必多說, 牠清楚知道該往哪裡奔去.
樹木迅速的從旁邊閃過, 迪蘭的步伐快而穩, 輕巧躍過幾棵傾倒的樹木.
周圍陸續聚來五六隻雪毛藍眼的狼, 跟在一旁掛著舌頭奔跑.
不多時, 夏樹看到幾步前的樹上, 一個身影快速在枝頭間翻躍著.

怎… 跟猴子一樣… 夏樹不削的一翻白眼.
不過也不得不承認, 在沒靈獸的情況下, 這樣的身手其實還不差.
為什麼不用… 這些人就是不懂得接受警告… 聳肩, 管他的, 那是他的問題, 掏槍.

在一頓一頓的狼背上不好瞄準? 這樣就擊不中, 怎能稱得上是百步穿楊.
夏樹幾乎是在打開安全鎖的同時扣下板機.

人影剛落腳在下一棵樹枝上便背部中彈. 那漆黑的影子先是一晃, 馬上頭上腳下向後栽.
“ 去 "
落下中的黑影幾步外, 一頭白狼從霧中衝出, 向他縱身一躍.
就在迪蘭開口要叼住他的一瞬間, 那人影一閃, 竟消失得無影無蹤.
撲了個空, 白狼落地後, 在地上來回嗅著, 有些焦慮.

“ 這是怎麼回事? “ 趕到的夏樹, 跳下坐騎, 來回看著樹頂和樹底. 為什麼…
那個人… 真的是人嗎… 擊中他的, 是最強力的麻藥.
所有的人, 包括像自己這種經過訓練的捕靈手一旦中槍, 都會立刻昏厥過去.
而那家夥卻… 沒擊中是不可能的, 沒擊中他又怎麼會掉下來?
可是中了彈的他為什麼還能… 移動… 不見?

還是說… 那其實是靈獸?! 真的是隻猴子?
也不可能, 如果是靈獸, 那夏樹的子彈一點用也沒有.
唯有靈獸能互相攻擊並真的傷及對方.

用力搔搔頭髮, 煩躁, 一下多了那麼多東西需要思考.
身邊的白狼群慢慢消失到只剩下一隻.

“ 嗯? “ 迪蘭用鼻子輕輕頂了下夏樹, 她發現牠叼著一個東西.
“ 蛤?! 他拿這東西丟你?! “ 迪蘭眨了下眼睛, 坐了下來.
手中, 是一把造型奇怪的匕首.

匕首整體重量適中. 紅銅色的刀身, 有著奇怪的弧度.
省去護手, 流線型設計的黑色刀柄, 很上手.
其中一側的假刃在接近刀柄的地方有金色的圖騰.

又是一件陌生的東西.
不過話說回來, 自己本來就對刀子沒太多的研究, 看不出個所以然是正常的.
即便如此, 有這東西在手, 可以確定的是那黑影不是靈獸.
只要是靈獸, 即使是靈長類, 也不會用武器, 這當然就包括使用匕首了.

牠們攻擊的方式, 基本上就跟一般野獸一樣, 咬, 抓, 撲, 踢, 或是撕扯.
如果有接受過特別訓練, 這些一般的動作上會添增各自獨有的能力.
嚴苛磨練後, 靈獸們會擁有不同尋常的元素控制.

然而, 相較於靈獸, 這些操控對於牠們的”主人”來說更有幫助.
夏樹的迪蘭擁有”凝” 的能力.
對此, 夏樹選擇資源最多的”水”為主要應用.

“ 哼… “ 靠著一旁大樹坐下, 低頭盤算著.
剛剛大肆追捕, 最後甚麼也沒捉到, 真是浪費體力.

野外求生最重要的是保持體溫以及體力, 有沒有辦法生火是關鍵…
生火... 看看四周, 可能有些困難. 迪蘭窩到夏樹身邊, 溫暖的頭顱塞在她懷裡.
有些累… 先休息一下好了…

* * * * * * *

“ 玖我捕手… “
本來看著重型機車雜誌的眼睛移向門口.
冰冷的盯著那個單眼蒙著紗布, 一手打著石膏的人.
“ 嗯... 呃... 老大找妳… “ 那個男人很弱氣的看了她一眼後迅速收回目光.
“ 嘖! 煩... " 將跨在辦公桌上的腳放下來後, 撥了下頭髮.
“知道了! “

拉了拉衣服, 將徽章扣到左袖子上臂處, 走出辦公室.
給頭子找去, 通常都沒好事, 至少對夏樹來說是這樣.
前一次走進那間辦公室, 差點因為”侮辱”上級要被懲處.

通往長官辦公室的走道兩邊, 陳列著歷代皇家獵靈部隊領頭人和他們靈獸的合影.
夏樹在其中一張照片前停了下來, 有些失神的看著.

那位前任長官有著, 一雙碧綠的眼睛和一頭湛藍的長髮.
端坐在她身邊的, 是一頭淡灰毛皮青綠色雙眼的狼.
伸手摸了摸照片, 她的相框跟其他極為少數幾位一樣, 是純銀製的.
那是國家對於殉職官員給予最高敬意的代表.

迪蘭嗅了嗅照片, 豎著耳朵看向夏樹.
“ 真是… 討厭往這裡走… “ 搔搔白狼頸子, 繼續朝辦公室前進.

“ 玖我捕手, 真高興妳能來 “ 那位金髮灰眼的中年女士端坐在辦公桌前.
“ 妳在開玩笑嗎? “ 一副我能選擇.
“ 心情總是那麼差? “
她闔上面前的文件, 表情有點無奈, 她的一級手下沒給她好臉色過.
從抽屜裡拿出另一本資料夾, 放到桌上轉向, 推往夏樹.
“ 這次的目標 “
夏樹順手接過, 拿起翻開.

照片中的人正用極其藐視的眼神盯著鏡頭.
“ 友繪．瑪格莉特, 她的靈獸已經超出一般緝靈警部能應付的範圍… “
“ 她的案子被送上來, 我們接手後, 幾次的逮捕行動都失敗 “ 長官稍為柔了柔太陽穴.
“ 那個去叫我來的傢伙, 也是上一次行動成員? “
“ 是的… “ 嘆了口氣.
“他算是… 傷得輕的… “
“ 有幾位的靈獸重創, 現在在家中休息, 我們手頭很緊… “

皇家獵靈部隊, 是全國權力最高的執法單位, 可是人數卻不多.
要當其中一員, 首先條件, 靈獸是狼.
其次的體能篩選, 智力測驗, 林林總總各項嚴苛的條件, 會接著送一堆人回家.
選秀最後, 再以靈獸本身的狀況劃分為兩類.
很多順利過關的人最後在此門檻跟”捕靈手”擦身而過, 被分配擔任較為”靜態”的工作.

在這裡, 每個小孩在剛滿一歲時, 他們的靈獸會顯現.
靈獸不一定會一直存在, 有些在他們成年後會消失.
沒有失去靈獸的, 就一般大眾而言, 最多當個會不時消失又出現的夥伴.
就算有些人會私下訓練靈獸, 程度上是有限的.

當然, 人, 有好有壞, 靠著靈獸犯案的絕對有, 這時就由緝靈警部負責逮捕.
可是當這些犯案者的靈獸有接受過特別磨練的跡象時, 他們會將案件往上呈.
皇家獵靈部隊的捕靈手們, 就從那裡負責接手.

“ 手頭緊對我沒差… 我不需要搭擋… “ 夏樹動手翻開那女人的靈獸資料.
看了看吊著紫色大眼的黑色獰貓, 低哼了一聲, 不過是隻大貓.

“ 玖我捕手, 請妳注意她們的能力… “ 身為長官, 她很清楚她這位捕靈手在想什麼.
“ 青火… … 焚… … “
“ 非常, 非常高溫. 請注意, 玖我捕手, 我沒辦法再更加強調她的危險性… “
長官手肘撐在桌上, 雙手交握在面前.

“ 啊… 知道啦… “ 夏樹略顯煩躁的闔起資料, 單手拿著舉著擺了擺.
“ 這就去把她綁給妳 “
正把門打開, 長官的聲音又傳來.
“ 夏樹… 注意安全… “
“ 哼… “ 這次, 她沒有用甩的關門.

夏樹永遠不會知道, 那位金髮女士對於當年無法救下長官有多愧疚.
坐上這個位子後, 她最在意的是能用什麼方法讓夏樹避開危險.
算是為自己敬愛的長官盡點心意. 可惜的是…
不管她再怎麼努力, 當年, 連正式隊員都還不是的夏樹, 單槍匹馬, 拿下殺母凶手.
這麼耀眼的成績, 就算是瞎子恐怕也看得到.

於是, 自己幾乎是被其他長官逼著, 把一個比一個危險的案子拿給夏樹處理.
所幸, 夏樹不愧是沙江子長官的女兒, 到目前為止都沒在值勤中受過傷.

“ 玖我捕手! “ 一位總是很熱心的同事探頭進她辦公室.
“ 怎樣? “
“ 嗯… 聽說妳去接了那一個案子! “
“ 嗯… 是啊… 有什麼事的嗎? “
“ 沒有… 不是, 我是想跟妳說… “ 她進到辦公室反手輕輕關上門.
“ 呃, 妳知道那個蒼乃嗎? “
“ 大概吧… 怎麼樣? “ 夏樹顯然沒什麼興趣, 低頭將雜誌翻到新的一頁.

“ 嘿, 那妳應該也知道她的能力, 在某些性質上跟妳一樣 “
夏樹終於闔上雜誌.
“ 那個逃犯, 她的火直接將蒼乃射去的所有冰柱氣化… 直接氣化耶! 妳知道那… “
“ 很高溫, 我知道 “ 夏樹翻了個大白眼.
“ 喔… 妳知道… 那… 那… 需要幫忙嗎? “
夏樹看了看她.
“嗯, 能幫我找到她嗎? “

“ 好啊好啊!!! " 那人顯得很高興, 然後.
“欸…等… 就這樣?! “
“ 嗯, 就這樣 “
“ 可是, 我能做更多啊?! 我也是捕手耶!!! “
“ 嗯, 我知道, 可是不需要 “ 夏樹又將雜誌翻開.
“晚點會把資料傳給妳… “ 苦笑, 只能放棄.

“ 吼… “ 窩在地毯上的大貓抬起頭低吼.
“ 啊… 有臭狗的味道… “ 躺在床上數鈔票的人, 翻身坐起.
“ 妳以為貓就有多好聞? “
紫色的眼睛閃過一絲驚訝, 很快翻身下床瞪視.
床邊的小窗戶外, 在簡式陽台上站著一個人.
“ 哎呀? 偷窺狂嗎? 我報警喔! “

“ 不必麻煩了 “ 那人手一揮, 一樣東西被丟了來.
獰貓一躍啣住, 在尖銳齒間的是那特有的徽章.
“ 欸, 皇家小笨狗還是不放棄嗎? “ 瞟一眼那塊布, 友繪馬上知道來人是誰.

眨眼的時間內, 她用力翻起床墊並同時將它引燃.
再離開房間前, 更是很順手的把其他傢具也都撒上些火苗.

“ 嘖! 真麻煩 “ 夏樹踢倒擋著窗戶的床墊衝入屋內.
“ 喂, 這裡需要消防隊 “ 按著對講機低聲道, 一面匆匆穿出陷入火海的房間, 追上去.

正要跑出屋子正門, 一個機警, 退了回來.
兩道青色的火柱在同時橫掃過眼前, 炙熱的溫度讓她感到臉部發燙.
夏樹一個翻身, 從中間空隙處翻身出去, 閃過攻擊.

“ 噢, 身手還不錯嘛~ “ 瑪格莉特居高臨下, 望著那輔助翻滾後蹲在地上的藍髮人.
追捕者冷眼回瞪, 一手依然按著對講機.

“ 喂... 妳們不會在公寓裡亂放火吧… “ 耳機中傳來同事的聲音.
“ 不是我們, 是她 “
“ 喂… “
夏樹將耳機拔掉, 站起身. 兩匹雪毛大狼出現在她左右.

“ 這是最後警告, 投降, 不然… “
黑獰貓飛撲向夏樹, 她矮身向前撲, 躲過大貓後往友繪站著的地方衝.
“ 想的美 " 通常有嚇阻效果的動作, 對友繪一點用都沒有.
她勾著嘴角, 神色自然, 手一揮, 另一頭黑靈獸立刻出現在她身前.
夏樹沒打算讓她感到輕鬆, 大貓轉眼被兩匹白靈獸撲出夏樹的行經路線.

喀啦! 碰!
夏樹用盡全身力量將友繪撞出脆弱的窗子. 一白一黑的靈獸跟著她們跳出去.
在這公寓密集的地方, 衝出去的兩人, 掉到隔壁棟的頂樓.
白狼接住夏樹, 黑獰貓啣住友繪.

一落地, 夏樹很快往旁邊一滾, 避開一道道火柱.
友繪一刻也不歇息的攻擊, 邊丟火焰邊向閃躲中的夏樹走近.
“ 只會躲, 會輸的喔! “ 樂歪了, 看到那匹碧眼白狼, 她馬上知道這次來的是什麼角色.
只要傷到她, 就算是輸, 名氣也一定會高漲, 到時, 要再從監獄出去根本不是問題.
多的是黑幫大老會出錢要顧這些人, 多的是旁門左道.
這是千載難逢, 得以好好展現自己實力的機會.

五六匹白毛大狼跟三四隻黑色大貓在一旁纏鬥.
一隻黑靈獸給了白靈獸一掌, 迪蘭雪白的毛立刻出現四道黑色的焦痕.
甩甩頭, 烤焦的毛皮味燻得白狼自己有點眼花.
低聲怒吼, 他猛的咬住獰貓的一條腿, 用力往後一扯, 大貓一個不穩被拖了去.
鬆口後, 黑靈獸卻無法再使用那條僵硬而無法動彈的腿.

“ 妳到底要躲到… “ 友繪忽然腳下一滑, 一顆火球被往天上丟.
碰! 碰!
在這極短的空檔中, 夏樹抓住機會一連開了兩槍.
驚人的是, 那兩顆子彈都被殺入戰局的黑靈獸抓掉, 燒毀.

站穩後, 友繪這才驚覺, 不知何時地上已結了層薄冰.
“ 還有這招… “
“ 妳不知道的可多了 “
夏樹手劃過空中, 密密麻麻的冰針瞬間浮現. 一回手, 冰針全往友繪射去.

“ 少自以為了! 不過就是老把戲 “
友繪輕蔑的一哼, 雙手舉到面前, 在掌間點燃一片青色的火後往外拋.
冰針一觸及火焰, 消失得無影無蹤, 連水氣都看不到.

碰! 碰!
然而, 趁友繪被她自己張開的火牆擋住視線時, 夏樹又是兩槍.
火焰剛消失, 友繪發現子彈已來到跟眼前.

“ 中! “ 夏樹認為十拿九穩.
沒料見她一扭身, 竟然硬是閃開了它們, 柔軟度, 就跟她的靈獸一樣.
“ 嘖… “

“ 哈! 妳可以再多試幾次… 不過建議妳考慮清楚, 畢竟只剩兩發吧! “
友繪狂妄的大笑著
捕靈手青筋浮現, 盯著她看.
“ 唉? 沒轍了? “ 罪犯嘴角勾得老高, 眼睛充滿自傲的光芒.

沒辦法接近, 別說是人了, 就是連子彈也…
眼角餘光, 白靈獸數量雖然比較多, 但是貓科的動作敏捷又迅速, 牠們僵持著.

“ 呼… “ 夏樹閉上眼睛, 深深吸一口氣, 張眼, 再次把手舉起.
“ 哎?! 你們這些聽命行事的軍犬怎麼講不聽啊?! “
無視對方的極為挑釁的言語, 夏樹冷著臉手在空中橫掃.
冰針又次一一浮現於半空中, 差別在, 體積變得更大數量增加更多.
“ 有種, 試著燒完這些! “
一揮手, 所有冰柱齊發射, 以驚人的速度刺向逮捕目標.
“ 來幾次都一樣! “

滋!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

冰與火, 劇烈反應, 化為水氣.
“ 使不出新把戲的, 看來不止老狗! “ 煙霧中嫣紫惡毒的看著清綠.

夏樹, 面無表情回望, 不慍不怒, 不驚不懼.

嗯? 還在想那人怎麼一點反應都沒有, 捕靈手的身影卻晃了一下.
“ 怎麼回事… “ 友繪咬牙, 一手抓著臉. 夏樹的輪廓越來越模糊.
“ 妳… … 這是什麼冰? “ 氣息加重, 勉強吐出質問的話語.

冷面執法人員沒說話, 抬起手, 兩顆彈殼夾在她指間.
“ 什… “ 眼前一黑, 她面朝地撲倒, 昏了過去.

在黑靈獸來得及衝向夏樹前, 捕靈手快速來到犯人身邊將抑制環扣到她脖子上.
嗶! 裝置一啟動, 獰貓噗! 的一聲消失.

迪蘭爪子在水泥地上抓搔的聲音接近, 牠抬頭看她, 咧嘴吐了吐舌頭.
看白狼的反應, 捕靈手會意.
“ 呼! “ 先是鬆口而後用力吸氣 .
“ 啊… 這好像沒有憋氣憋那麼久過… “ 夏樹稍微抓著胸口, 皺眉.

其實不確定這麼做會不會成功, 她暗暗將僅存的兩枚子彈拆開.
將裡面的麻藥封到冰柱中, 跟其他的混在一起射向友繪.
外層的冰一被溶解麻藥立刻跟著散入空氣中.
雖然大概猜想得到, 透過這樣的手法, 被吸入的藥量會減少很多.
友繪不會立刻失去知覺, 靈獸也還能有行動能力. 但只要有成功的機會, 沒有不試的理由.
成功了, 低頭俯視趴在地上的友繪. 自己沒受傷, 除了衣服有些焦味和塵土.
而迪蘭雖然雪白的毛變成一塊灰一塊黑的, 身上的爪痕與咬痕也沒有致命的危險
“ 做的好, 迪蘭 “ 夏樹用力拍拍狼頸.

* * * * * * *

再張開眼睛時, 森林明顯亮了許多, 太陽出來了. 伸了個懶腰, 起身.
“迪蘭, 看看我們到底在那 “ 幾隻白狼分頭朝不同方向跑開.
夏樹自己則胡亂選了個方向開始慢慢走.

陽光穿過紅葉透下, 視線好了許多. 夏樹一邊把玩著那匕首, 一邊觀察著周遭.
有蟲鳴, 有鳥叫, 雖然都不大聲, 但至少代表這座森林還不至於太詭異.
雖然了解自己是怎麼來的很重要, 可是搞清楚現在身處的環境才是首要工作.

咕~ 夏樹皺皺眉, 摸了下肚子. 上一餐不知道是多久前, 現在餓得真不是時候.
剛剛經過幾叢灌木, 雖然有些果實, 可是沒看過的植物, 天曉得有沒有毒.
又看了看四周, 走了那麼久, 景觀卻沒有太大的變化.

迪蘭… 找水源

下完命令, 她低頭開始收集需要的東西.
撿了幾根木枝, 有些短硬, 有些長而韌, 輕輕折一折, 把潮濕的丟掉.
收集了些乾燥的葉子還有幾塊木片.
身邊的霧濃了, 迪蘭從中走出, 用鼻尖擦擦夏樹的手背.
“ 找到了? 不錯… “

載著夏樹, 迪蘭飛快來到一條溪邊.
夏樹選了塊乾燥的地方坐下, 將乾燥的樹葉稍微揉碎鋪在地.
挑出能用的, 適合的, 她動手試用學來的弓弦鑽木法生火.
雖然光是準備, 就比映像中難上許多, 夏樹清楚知道自己沒有選擇餘地.

整個過程, 迪蘭認真的盯著木板下的葉碎.
“ 敢給我不燃試試看!!! “ 試了好幾回, 就在手痠腳麻時一道幽幽的煙從木孔中飄出.
迪蘭, 轉了轉耳朵, 眼睛瞪得斗大, 感到非常有趣.

低下頭, 夏樹輕輕吹了吹, 幫助火焰的成長.
不多時火苗終於從木板下燒起, 再加了些乾柴, 枯葉.
終於, 火焰多於白煙, 聽著霹靂啪啦的木材燃燒聲, 這才滿意地拍拍屁股站起來.
“ 呃… “ 眼前一花, 頭暈, 很顯然這麼一折騰, 這會兒更餓了.

“ 迪蘭, 注意環境 “
說罷, 夏樹退去鞋子和襪子, 捲起褲子脫去外套, 捲起袖子, 咬著匕首往溪裡走.
還不清楚環境, 但要打獵不是不可能, 再說, 現在需要以最省力的方式取到食物.
直直走到溪水深及大腿處, 停下, 微傾腰讓一隻手指浸入水中.

清澈的溪裡有不少魚, 在夏樹接近時牠們僅只是稍為避開.
這裡, 大概沒甚麼”長”她這個樣子的食魚生物.
換而言之, 要在這座森林遇到人, 恐怕有困難.
夏樹不知該對這樣的訊息有什麼反應, 肚子的叫聲卻很明確的告訴她該先做什麼.
眼睛掃試魚群, 很快挑中幾條大小差不多的, 結凍溪水將牠們一一隔開.

“凝” 的能力壞處在於只能 ”結” 不能 ”解” 而直接把牠們變成魚冰就不能吃了.
夏樹只能用漸漸結起的冰把牠們逼到角落, 然後在用那把匕首結束獵捕.

“ 給 “ 夏樹將處理完, 烤好的魚丟給迪蘭. 白狼哀怨的看看她看看魚.
“ 我們兩個至少要有一個填飽肚子! “ 抬眉, 對迪蘭的態度感到不滿.
“ 嗚… … “
“ 我才不吃有魚骨頭的魚咧! “
“ 嗚! “
“ 你少來!!! “ 雙手插腰, 瞪著趴坐著的牠.
“我才沒聽過有靈獸噎死之類的!!! ”
“ 吼 “ 撇開頭, 迪蘭不是愛吵架的孩子, 不過就是直接不再給予理會.

最後, 夏樹花了剩下太陽在空中的時間, 挑完三四條魚的骨頭, 默默吃完.

* * * * * * *

“ 又是優秀的表現, 玖我捕靈手 “ 在上級全員到齊的會議室中, 她面無表情.
雖然, 她對於長官因為看到被迪蘭叼進辦公室的瑪格莉特而嚇一大跳的表情感到滿意.
但那些上位者的嘴臉還是怎麼看都不順眼. 試想, 那些傢伙, 說不定連靈獸的毛都禿了.
每天就只知道坐在辦公室, 耍手段, 明爭暗鬥, 急於為自己爭取利益.

“ 玖我捕手, 真是幹的漂亮!!! “
“ 了不起, 玖我捕手 “
“ 玖我, 腦筋動的真快! “
“ 那子彈超難拆的耶玖我! “
離開會議事後, 也沒好到哪去.

碰! 有些用力的關上辦公室的門.
這些讚美, 崇拜, 佩服的種種話語每回任務後都聽到煩.
有時間欽佩, 為什麼沒時間鍛鍊?
打算把自己關到大家都下班後再離開, 以免沒事被找去喝一杯.
前一次迪蘭差點把整間酒吧凍結, 還搞不清楚牠那是啥反應, 所以最好別再試.
晚餐照舊, 叫外送.

夕陽餘暉慢慢消失在天空邊際.
辦公室外, 隔間裡的檯燈一盞盞陸續被關掉, 走道的燈也被熄了差不多.
外頭, 很安靜. 幾分鐘前, 金髮長官進來提醒別太晚回家.
她應該是除了自己以外, 最後一位還留著的人了, 至少在這層樓是這樣.
也真是到該回去的時間, 收時一下東西, 往置物櫃間走.
除非執勤, 武器一律不准帶離皇家獵靈部隊主樓.

匡噹! 才要將手槍放入櫃子, 一個很大的聲音讓她收了手.
什麼? 轉身皺眉閉眼傾聽… … 沒聲音…

迪蘭, 去!

沒聲音代表沒事嗎? 她可不這麼認為. 而夏樹通常是對的.

幾道白霧朝不同方向散去. 秒針走不到五格.
有東西! 迪蘭傳來很明確的訊息.
關上櫃門, 捕靈手跑出置物間. 靠著與迪蘭的訊息共享, 夏樹毫不考慮快速往檔案室跑.
只有小燈點明的走道在人去樓空後, 顯得有些陰森. 不過她可沒時間想這麼多.

一個轉彎.

* * * * * * *

“ 呃!!!!!!! “ 夏樹從夢中驚醒, 坐起.
營火微弱了許多, 動手再丟了些乾柴.
迪蘭抬起頭耳朵豎起, 狼眼中帶著關心, 用詢問的眼神看著她.

“ 夢… … “ 夏樹扶著頭, 感覺心臟劇烈的跳著.
“ 不是夢… “ 好像想起來了, 失去知覺前發生的事.
要是能更詳細就好了, 究竟… 自己看到了什麼? 遇到了什麼?
鎖眉, 越想精神越好, 乾脆起身走到溪邊去洗把臉.
天依舊黑, 沒有月亮, 沒有星星, 四周又被黑暗扎實的包圍住.

“ 嗯?! “ 除了身後的火光, 小溪的對面亮著一點橘光.
會是什麼?! 要去察看嗎… … 咬咬牙, 反正也醒了.
手掌輕撫在溪面, 一道兩人寬的冰很快在水面上結起延伸至對面.
夏樹就這麼輕鬆過到對岸.

沒想到要叫迪蘭先前去觀察, 夏樹雙眼直盯著橘光, 邁步向它走去.
好像怎麼走都到不了, 光點一直在幾步外, 好像追不上.
一段時間後, 回過神才發現, 轉頭已看不到自己生的火.
該死… 居然不自覺走了這麼遠…
又看了看那光源, 想了想最後還是決定繼續向前

樹木有漸稀少的感覺. 終於, 那個光點就在眼前.
“ 啊?! “ 一株看起來像花的植物從微微下陷的一圈土裡長出, 就是那個花苞在發光.
“ 嘖… “ 有種被耍的感覺… 不過, 要是那花摘下來後也能發亮, 應該多少有用處.
這麼一想, 抬腳就要走上前.

“ 啊啦! 不要靠近比較好喔 “

夏樹幾乎跳了起來, 驚駭的回頭.
“ 什麼!!! “ 夏樹瞪大眼看著身後幾步外的人.

她穿著件深紫色的長裙, 長而寬鬆的袖擺上有金色與紅色的騰紋.
同樣的圖紋在一側裙襬也做著重複的裝飾.
及地的裙子和有著碎花邊點綴的披肩, 看起來都是用質地極佳的布料製成.
看不清她的面容, 披肩的連帽將她雙唇以上壟罩在陰影中.
兩縷栗色的頭髮長度垂至胸口, 櫻紅的唇帶著淺淺弧度向上揚.

手抓著胸口, 希望把嚇亂了節拍的心跳安撫.
居然完全沒察覺有人站得這麼近… 是怎麼回事?
這可從來沒發生過, 沒在她身上試過… …

“ 妳是… “ 甚麼東西啊…
“ 妳是誰?! “ 感覺不到她的接近, 這到底是… 迪蘭在做甚麼?!

“ 啊啦, 很抱歉, 可以讓我保留問題的答案嗎? “ 她軟柔的語氣中有個不熟悉的腔調.
“ 妳是不是搞錯甚麼了? 那不是問題, 是命令! “ 從混亂中回復, 夏樹冷著臉低語到.
五匹銀毛大狼先後出現並圍繞在陌生人四周. 一雙雙青綠獸眼緊緊盯著紫色的身影.

“ 啊啦… “ 語氣依舊輕鬆自如, 毫不在乎身邊的野獸.
身子動也不動, 雙手還是交握在身前, 呼吸平順, 泰然自若.

這個人是怎麼搞的… 不知是她搞不清楚狀況, 還是自己遇到不得了的對手.
一手往伸入外套, 先摸了下那塊金屬證件而後解開槍套, 握著武器.
她大可以秀出獵靈徽章, 要求她服從命令.
可是這人好像, 不太對勁, 先不要自爆身分得好.

“ 若您真要問人家名子, 可否先說說您的? “
夏樹低哼一聲, 瞇著眼上下打量她, 沒有回答.

“ 不說就算了, 至少說妳要做什麼? “
“ 給一點友善的小提醒 “ 她, 微笑依然在唇邊.
“ 妳是說那東西? “ 夏樹很快想想, 側頭點點那朵發亮的花.
“ 是的 “
“ 我憑甚麼相信一個不願意告知身分的人? “
“ 啊啦, 那麼, 可否容我做點小示範? “

言畢, 她一手拉起裙襬, 彎下身撿起地上的一顆小石子.
“ 可以借個過嗎? “ 沒站直身, 她讓自己與身前的白狼面對面輕聲問.
迪蘭顯得有些吃驚, 看了看其他匹狼, 漫步退開.

“ 妳要做甚麼? “
一手依然提著裙子, 她優雅的走到夏樹身邊.
後者很快讓自己跟她保持一定安全距離, 手依然搭在懷中的槍上.
她, 笑了笑, 稍微曲膝, 將小石頭拋出去.
灰色的小東西以拋物線飛向花苞, 擦過花瓣邊緣後落下.
“ 妳沒... " 丟中… 後兩個字還沒出口, 驚訝的瞪大眼.

花所處在的那塊略微下陷的土壤中, 一瞬間伸出好幾條奇怪的黑色物體.
牠們瘋狂的擺動, 似乎在找什麼… 例如獵物之類的…
看著牠們慢慢收回, 夏樹臉抽了一下.
圍著靜留的狼歪了歪白色的腦袋, 兩匹離開崗位走近那軟土, 低頭四處嗅著.

“ 這樣, 相信我了麼? “
“ 那… 是什麼? “ 太詭異了, 這花食人嗎?
“ 嗯, 花很普通就是會在夜晚發光而已. 那些觸手就不一樣了, 牠們捕食, 不獵食… “
她輕輕理了理衣袖.
“ 所以會出現在一些有可能會吸引生物接近的植物附近 “
“ 下一次, 只要先注意植物所在的土是否細柔, 下陷, 就能避免危險 “

越聽越不可思議, 雖然對動植物不全部知曉的地步但是有這種那麼具攻擊性的東西…
自己應該會知道的.

“ 妳好像很了解? “ 碧綠的雙眼毫不掩飾敵意, 懷疑的看著她.
“ 啊啦, 略知一二而已 “ 她摀著嘴淺笑.
“ 那麼, 這是哪?! “
“ 八歧 “
“ 唔, 沒聽過… “ 夏樹低頭捏著下巴思考.
“ 鄉下是嗎… 離首都有多遠? “
“ 啊啦, 您誤會囉, 八歧, 不是地名… ”

“ 八歧, 是這顆星球的名子, 而這裡, 您目光所及之處, “
“ 皆是清藤帝國的領地 “

“ 噢… 這樣啊…. “ 夏樹理解似的點點頭.

“ 啊????????????????!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! “

迪蘭被夏樹的驚叫聲, 嚇得一縮脖子, 然後全部豎起耳朵, 齊看向呆掉的人.
“ 八歧… 八… “

她在說甚麼?
這裡不是萊拉普斯?!

To be continued