land of illusion

【 第二章 異星八岐 】

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天數: 三

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( 怎麼可能… )
( 遇到瘋子不成? )

看了看眼前的人, 暗暗推翻那個想法
神智不清的, 能有這麼… 優雅的舉止嗎?
就是夏樹, 也感覺得出來眼前的人受過非好的教養
她的一舉手一頭足都流露著不同凡人的氣息

周遭環境很陌生, 不熟悉, 但並不代表自己真的在另一顆星球
夏樹也沒有環遊拉普萊斯過, 說不定只是在人煙稀少的未開發森林
可是話又說回來… 她穿成那個樣子是怎麼回事?!
沒人會穿這麼不便於行的服飾在森林裡散步吧…

“ 吼… “
迪蘭的喉嚨發出低低的警告音
( 嗯?! )
“ 喂! 不要摸迪蘭!!! “
在夏樹來得及警告前, 纖細的手已經輕輕摸上其中一隻白狼的頭
“ 妳… “

驚訝的人, 是夏樹
迪蘭耳朵朝後壓低, 低吼持續著, 白森銳利的牙也露了出來
可是卻不攻擊, 僅只是一昧的做出警告的姿勢, 處在原地
( 為什麼… )

“ 啊啦, 這孩子叫迪蘭嗎? “ 女子笑了笑收回手
夏樹驚覺到自己的疏失, 也只能咬牙瞪視那人
“ 既然這樣, 我們重新來過吧… 我的名子, 是靜留 “
女子收回手, 夏樹感覺到她那在陰影中的雙眼正盯著自己
捕靈手不改眼中的冰寒, 繃著臉

說與不說, 衡量之間的利弊只在一瞬間
深藍的眉毛一挑, 既然對方已經先報上名子…
“ 玖我夏樹 “

抽出臂章舉到她面前
“ 皇家獵靈部隊, 玖我夏樹, 以捕手的權力命令, 叫出妳的靈獸! “
“ 啊啦, 沒辦法喔~ “
“ 什麼叫沒辦法? 是不想要還是沒有? “
“ 人家, 沒有靈獸 ” 紅唇帶著些微歉意的笑

怎麼可能沒有…
夏樹無法相信沒有靈獸的人, 有能力在她察覺不到的情況下接近
另一個謊言… … 是嗎?
捕靈手鎖著眉, 瞥向一旁沉思

“ 那麼… 玖我大人, 很高興認識您 “
“ 還請您多加小心… “

( 蛤? 她叫我什麼? )
“ 妳… “

“ 什麼???!!!!!!!!! “
猛一回頭, 夏樹看著狼群圍起的圈子中心, 是空的
“ 這是怎麼回是???!!!!!!!!!! “
怒吼聲中沒有憤怒而是極度的震驚
人, 不見了?! 憑空消失?!

白狼們眼睛睜得斗大, 望著空氣
明明是分秒緊盯那人的靈獸, 也無法理解那個紫色的身影是如何離開包圍的

“ 找! “
“ 給我找到她!!!!!! “
高聲命令的同時, 身邊又顯出五六頭白狼
十多隻的猛獸一瞬間便朝不同方向奔去

早晨的第一道曙光在不久後穿林而來
四周漸漸明亮, 疑問與困惑卻令夏樹感到黑暗依舊

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( 咦?! )
還沒推門進去, 侍女們先聽到輕柔的歌聲
她們有些驚訝的互看著彼此

“ 啊!! 公主… “
優雅的年輕女子正悠哉的對著鏡子梳著細柔栗髮
歌聲隨著叫喚止住, 她回頭對著進來的女孩們微微一笑
“ 早安 “

“ 公主早安 “ 侍女們爭先恐後的向她道安
“ 您今天真早起 “
平時就已很早起的她, 今天選擇在化妝檯前等女孩們

同於往常坐在床上閱讀, 直到服侍者來
“ 的確是更早了些 “ 聲音中帶著暗藏不住的喜悅

“ 公主心情很好? “ 其中一個女孩接過她手中的梳子
沒人聽過公主輕哼曲子, 更何況歌聲
“ 您昨晚睡得不錯嗎? “ 另一個侍女取出飾品盒
“ 嗯… “ 摀著嘴, 想了想 “是呢… 算是作了個美夢吧… “

看著這麼開心的公主, 說不好奇是什麼夢是不可能的
不過, 除非公主自己想說, 她們再怎麼樣都不應該多問,
雖然大部分的時間, 這些女孩都不需要在公主面前表現得太嚴謹, 但這是最基本的禮貌

“ 靜留 “
大概是因為侍女們的嬉鬧, 沒有人聽到敲門聲
聽到叫喚聲, 梳妝台前的人轉身站起
“ 母親, 您早 “
靜留面向進來的人, 欠了欠身
同樣的紅色雙眸, 麥金色長髮整齊盤起, 一身正式束裝的夫人站在門口

“ 早安, “ 高雅的女士又走近幾步 “先來看看妳, 馬上要進宮, 就不一同用餐了”
“ 這樣麼, 辛苦您了 “ 靜留手輕撫臉頰, 眼神有一絲歉意
夫人露齒一笑 “我晚點再通知什麼時候會回來 “
“ 好的, 母親慢走 “

滿意的點點頭後, 轉身就要走出房間, 卻又停了下來
“ 靜留… “
“ 是 “

“ 晚上出去了? " 隨著母親的目光, 靜留發現那件被她擱置一旁的紫色服飾
那裙擺的地方, 卡著片深紅的葉子
“ 啊啦, 夜燈玫到開花季了呢 ”
“ 是呢, “ 夫人彎腰拾起那片葉子, 臉上的表情看不出端倪
“ 它們真的很美 ” 捏著葉梗, 輕轉著, 這位觀察細膩的母親漫步離開

靜留眨眨眼, 坐回椅子上
最近, 母親被找去談話的次數變多了
不難猜是因為前一陣子, 她”婉轉”的拒絕大王子的求婚

清藤帝國歷代的統治者皆是女性, 現任的女王只有三位兒子, 沒有女兒
依傳統, 這些王子若想繼續享有"皇室"的第位
就必須在他們母親退位前, 娶到最令人景仰, 推崇的貴族
換句話說, 娶到未來的女王可能接位者為妻子
讓自己成為她的輔佐官, 不然, 他們會回到”貴族”階級

靜留對三位王子,
, 是對所有有心成為皇室的人來說
是最適合的人選, 所有人都看好這位集完美於一身的她

然而, 藤乃家的獨女從來沒留心過這些皇族後裔, 更別提要嫁
藤乃是僅次於皇族的最大武家貴族, 雖然現在整個家只剩靜留和母親
她們的聲望以及地位都是其他人望塵莫及的
就算是女王也對她們尊敬三分…
所以, 靜留並不擔心她這樣的決定會給母親帶來什麼不便
沒想到, 這些王子異常執著, 非常的不死心
現在, 除了身為將軍的母親沒事會被找去宮中”談”, 那些男人還三不五時的到家中作客

要說不感到厭煩是不可能的, 但又能如何, 就姑且算是耐心訓練吧
抱持著這樣的心態, 一次次款待不請自來的客人
然後, 就在這樣的一個情況下, 見到了…

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那個下午
“ 將軍, 公主, 王子來訪… “ 侍女面帶歉意的打斷藤乃母女的讀書時間
“ 哪一位呢? " 將軍闔起書, 淡淡吐口氣問
" 嗯, 所有的... "
" 啊啦 "

為人母親的看著自己美貌的女兒, 難得的露出有些莫可奈何的表情
" 請他們進來吧, 準備些茶點去 "
" 是 "

" 藤乃將軍貴安 " 三位身著華貴服飾的皇族們先後行禮問安
夫人微點頭回應, 臉上沒有太大的變化
" 公主 " 大王子托起靜留纖細的手輕輕一吻, 卯足全力獻殷勤
他的兩位弟弟很不給面子的, 將那”你毫無勝算”的表情放在臉上
“ 又讓您費心來訪了 “ 靜留平靜的回應王子們

禮貌盡到後, 靜留換了個位子, 坐到母親身邊
表面上, 她認真的傾聽他們談天說地, 實際上陷入思緒中

( 嗯... )
無意中回神, 母親手中的相片立刻吸引住她的目光

那是張半身照, 就如同每一張在桌上的照片
一位有著深藍長髮的碧眼女孩, 穿著以白色為主的軍服, 斜帶著軍帽, 冷眼看著相機
不同於其他照片裡的人, 有的靦腆, 有的欣喜, 有的自豪, 有的驕傲
她的眼神, 很不耐煩, 帶著孤傲的冷漠
靜留深深吸口氣, 那雙清澈的碧綠雙眸令她感到一陣暈眩

“ 靜留, 怎麼了嗎? “ 將手中的照片放下, 夫人轉頭認真看著女兒
“
, 沒事… “ 靜留眨眨赤紅的雙眼, 勾著嘴角搖搖頭

“ 啊… 公主果然好眼力, 她是我們最看好的其中一個 “
“ 本來因為她, 這次的獵祭還差點延誤咧! “
“ 我還特別去察看之前的紀錄… “
“ 萊拉普斯的人總是令人期待… “
王子們你一句我一句, 搶著要把自己知道的都說出來

原本, 被選中的那個人, 就在要被”請”來之前被擊敗
這個半路殺出來的好手, 不僅有與前一個被選中的人不相上下的實力
耐力上的數據也極為耀眼, 不過最令人滿意的是, 她最後是以智力勝過那女的

出去收尋的人員於是立刻轉移目標, 改選這位
計劃稍微被打亂, 好在其中一個人員及時想出應對方案
於是乎, 這位毫不知情的萊普拉斯人被帶回星球
成為每三十年舉辦一次的八岐獵祭參賽者

八岐獵祭, 是個歷史久遠的祭典
每三十年, 一道結合時間與空間之門會開啟, 有十天的時間, 它連通不同星球
八岐的收尋員就藉由此門帶回一百位異星人
這些非志願者會被放置到離王城最遠的一個島上, 一個開放式競技場

祭典, 目的是獻給一統星球的女王, 那位如傳說般的人物
八歧的人深深相信, 那位過去的王者將會再次出現, 帶領他們再次登向巔峰
執行祭典的目的也在此, 參賽者的鮮血是獻祭的一部份
這樣”文明”的八歧人無一不想信, 誠心且定時地舉辦這樣的祭典, 是必要的
有一天, 他們最崇景的女王將會轉世, 再臨此地

強忍著突然的不適感, 靜留端起茶杯輕啜
王子們的說話聲, 母親簡短精簡的回應, 都離自己很遠
感覺人不在這房內, 鮮紅的雙眸有些混沌

客人離開後, 夕陽橘光灑入安靜的碉堡
將軍撐著頭凝視開著書本卻明顯不在閱讀的女兒
“ 要談談嗎? “
靜留回神, 略抬眉, 微笑
“ 母親要談什麼呢? “
“ 看妳想說什麼 “
靜留低下頭, 又是輕聲一笑, 闔起書本, 不語

又等了會, 看靜留沒要說話的意思, 拿起侍女新送上的茶壺
“ 妳父親也不喜歡獵祭… “ 她替自己和女兒添上一杯香氣飄饒的紅茶
不過是沒想到靜留的反應會這麼… … 大…
夫人暗暗想著, 一挑眉, 沒再接下去

“ 母親多慮了 “ 靜留啜了口紅茶後站起身, 回復往常的從容
“ 只是… 發現自己完全沒留心過這件事罷了… “
“ 留心嗎? 因為那參賽者? “
夫人說的, 是”那參賽者”, 而不是”那些參賽者”
將書放回書櫃上的動作並沒有停頓, 但作母親的感覺得出來女兒對問句的反應

“ 靜留… 妳已經到不是我該置喙的年紀了, 不過還是多想想, 拿捏清楚吧 “
看著她長大, 當然不會不知道女兒對女孩子興趣過於男孩
這沒什麼好大驚小怪或反對的, 可是, 別說來自不同星球, 那樣的身分… …

… 不僅只是那樣, 有件更值得另她擔心的事… …

“ 啊啦, 母親在說什麼呢? “ 靜留的聲音將深思中的夫人帶回現實
她看著女兒帶著一慣完美的笑容, 消失在門的另一頭

想見見那人…

照片中的人, 不同於自己見過的任何女孩
光是那眼神, 便有令人一看就深留於心的影響力
那雙如綠寶石般奪目的眼睛, 恐怕是自己唯一想說”是最美的”的事物
她的表情無聲的警告別隨意接近, 可正因為如此, 靜留感到難以抗拒的吸引力
很想去了解這樣的人, 想知道究竟為什麼, 她會如此遠距於人
想了解, 為什麼她是如此的吸引自己

或許見面就能得到一切的解答

或許…

眼見祭典的日期就在轉角, 靜留發現自己裸身呆站在鏡前的時間變多了
左肋靠近腹部位子, 白皙的皮膚上有個紅色的印痕

那是在她十六歲時出現的
幾經思考後, 才表現得不是很在乎的告知母親

當時正在用餐的母親平靜地放下餐具, 側頭向旁邊的侍女交待取消下午行程
“ 我們好久沒有一起單獨出遊了, 今天去走走如何? “

那個下午, 她們不是在陽光補照, 徐風輕拂的城外度過… …

輕按著印痕, 難得的促起細緻的柳眉
一想到想與那女孩見面, 便連帶想到在腰間的它
是認為使用它, 一切會如此方便
可是, 一來自己沒有十全的把握, 二來對它的了解程度依舊不高
用, 是不用?

靜留對自己能不能在短時間熟練印記的使用, 有的是信心
讓她稍微有些顧慮的, 無非是可能的後遺症
用, 是不用?

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她的防衛心, 比想像中還重呢…
然而, 她發現的不僅只於此
那的女孩, 比照片上更美麗, 更令人動心

夏樹…

為了問出她的名子, 或說為了從她口中得到, 靜留做出了連自己也小感驚訝的舉動
說出自己的名子, 不在當初的計劃內… …

夏樹…

本來只是想見一面, 現在卻有些期待下一次
這樣妥當嗎?
目前沒甚麼異狀, 有, 也不過是因為睡眠不足有點累罷了
那麼… 可以嗎?

夏樹…

還是第一次被人用這麼冷淡的態度面對
強硬, 甚至有些攻擊性, 可是那一切, 都只讓人想更加接近

輕啜一口茶
“ 啊啦… “
是分心多久了? 茶都冷成這樣…
讀書會還在討論著

“ 靜留姊姊又覺得這本書怎麼樣呢? “ 坐在一旁, 某位貴族家的大小姐湊過身問道
因為夏樹, 到現在還沒看完呢…
對自己的行為感到好笑, 忍不住彎起迷人的雙唇

“ 啊啦, 我比較想聽妳的想法喔, 小咲 ”
女孩一聽紅者臉差點暈過去,
藤乃家的公主, 想聽她的想法, 而且還記得她的名子

靜留保持著微笑, 把目光移向窗外
下次見面時, 是不是帶個什麼好呢?
能給她什麼樣的幫助, 置身於山林的她會需要些什麼?
會接受嗎?

昨晚不告而別, 會被討厭吧…

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“ 哈! 哈! 哈! 哈… “
夏樹靠在一塊岩石上, 劇烈的喘著氣, 慢慢滑跪下去
身手擦拭額上的汗珠, 眼睛一黑, 坐到地上
“ 該死… “

雖然及時收回白狼群, 這麼大量送出靈獸所消耗掉的體力遠超過想像
“ 哈! 哈! 哈! 哈… “ 重重一口口吸著氣
“ 嘖, 還好, 沒有其他捕靈手在… “ 這可是犯了初學者的錯誤
頭往後仰靠到石壁上, 必須休息一下…

為什麼找不到她… …

一皺眉, 重哼一聲
十二匹狼所能搜尋的範圍絕不是一般人想躲就躲得開的
她到底是誰?
還是該問是什麼東西比較貼切?
這座森林又到底有多大?!

不能再這麼莽撞… 即使很想找到她… …
( 頭好昏… 先睡一會吧… … )
這種狀況, 最重要的就是保持體力… 體力…

才十二匹靈獸, 兩個時辰不到自己就累成這樣…
“ 媽媽… 看來, 我還遠不及妳… “ 蒼綠的雙眼閃過一絲淡淡的失望

沙江子的靈獸量直到現在, 都是記錄上最多的
二十匹銀灰色的狼只要同時出現, 結局已定
以媽媽為目標, 想超過媽媽的成就

靈獸的多寡一部份取決於天資與訓練
更大的部分, 取決於妳
唯有安定的心, 才能釋放最強壯最穩定的靈獸

迷迷糊糊中, 媽媽的教導好似在耳邊
不懂, 何謂安定的心, 難到自己多年的訓練都沒用?
該怎麼作, 心才能安定?

找吧! 憑感覺去尋
妳的實力絕對會有完全展現的一天
只要找到…

再睜開眼睛時, 天色已暗
昏睡了一整天, 這也是沒辦法的
喚出十多匹靈獸仍舊超過自己現在的能力範圍
前一次好奇心驅使下, 硬撐, 結果狀況更糟

站起來用力伸展, 靠著石頭睡, 餿主意
轉轉脖子, 擺擺手臂, 精神好了許多

“ 迪蘭 “
白狼在薄霧後出現, 甩甩一身色澤完美的毛, 一吐舌頭打了個哈欠
狀況也不錯, 這是廢話
迪蘭的狀況, 夏樹不用喚牠出來也知道
純粹只是想要有個值得信賴的傢伙伴著

“ 嗯… 有點餓… “ 才說著, 一人一狼立刻察覺第三者的到來
兩雙神似的眼睛同時瞪向旁邊一棵樹

“ 是妳… 藤乃靜留! “

“ 啊啦, 玖我大人, 晚上好 “

同樣以紫色調為主的長裙, 同樣遮住面容的帶帽披肩, 同樣令人不解的微笑
那個人, 靜留, 從樹幹後走出來

“ 妳, 有什麼事嗎? “ 肚子空的讓人不好思考

“ 嗯, 算是有吧, 想請妳嘗嘗我做的料理 “ 靜留抬起坐手
夏樹這才注意到那被布包著的方型物

“ 啊?! “ 一抬眉, 碧綠的雙眼露出不可置信
有沒有聽錯啊?!
她, 依舊笑著

夏樹交叉環抱著腹部的雙臂緊收, 站在原地, 盯著對方看
這女的, 都這樣胡來嗎?
她到底怎麼回事?

白狼, 倒是很乾脆, 上前嗅了嗅靜留手中的東西
“ 迪蘭! “ 出聲嚇止, 那個, 在她看來, 就要搖起來的尾巴
搖尾巴?! 狼才不搖尾巴…
又想起前一個晚上白狼對這個陌生人的反應
果然有哪裡不對勁, 至少迪蘭對靜留這接二連三幾乎可以說是有好的態度, 不正常

“ 不願意嗎? “ 那軟柔的聲音又傳了過來
“ 妳又會隨便接受一個陌生人的東西嗎?! “
“ 啊啦, 不是陌生人喔, 陌生人是不會記住彼此的名子的 “
“ 誰說我記得了? “ 微紅的耳根出賣了想裝冷酷的主人

“ 呵, 那, 不如我先嘗吧, 如果您擔心 “
靜留鋪好餐布, 跪坐下, 動手打開盒子
站在兩人之間的迪蘭看看夏樹, 看看靜留, 最後決定一屁股坐在兩人中間

夏樹覺得那看不見的雙眸正盯著自己看, 等她的回應
其實就算那食物有毒, 若讓靈獸吃, 她本身是不會有受太大的影響
而食物本身所提供的養分又能給靈獸一定程度的補給
只是… 難不成真要迪蘭吃?
感覺還挺失禮的… 等… 為什麼要在乎?!
啊! 現在不是想這麼多的時候, 還是實際點…

“ 那, 我來選妳嘗哪塊 “

“ 呵, 好的 “

不知是自己太餓, 還是
“ 唔, 好吃 “ 雖然不知道是甚麼…

迪蘭一臉”妳看吧! “ 的樣子, 安靜趴在夏樹身邊

“ 啊啦, 好高興喔, 這是第一次下廚呢… “
“ 啊???!!! “ 夏樹先被自己不小心說出心裡話嚇到, 接著又被對方的震撼答覆一驚
“ 怎麼了嗎? “
“ 沒… “

待夏樹用完餐後, 靜留替彼此倒茶
“ 玖我大人… “
“ 玖我, 大人就免了, 有夠莫名其妙的,
… 算了, 直接叫名子就好了 “
即使不相信自己在不同星球, 也不得不開始懷疑, 底此的不同
坐在對面的她跟自己… 若是不同… 是…
不同時間? 不同空間? 不同星球? 不同… 物種?
需要更多時間了解

“ 好的 “ 靜留笑了開, 但夏樹思索的表情並沒有被她忽視
“ 夏樹, 這片山林雖然廣大, 但是妳不可能不遇到其他人 “
翠綠雙瞳犀利的看向紫衣人
“ 她們, 有可能成為妳的助力, 也有可能會害著妳, 對於每個接近妳的人都請多家注意 “
“ 噢? 這是不是也包括了妳? “ 夏樹換了個坐姿
“ 這, 我留給夏樹決定 “

她們靜默不語凝視對方許久

“ 妳不打算一口氣告訴我所有的事 “ 那是肯定的語氣
“ 夏樹還是不太相信, 這不是萊拉普斯不是嗎… “
“ 唔… “
“ 不打緊的… “ 靜留又為夏樹盛滿茶 “先相信比較重要的對妳比較有幫助… “
“ 妳脖子上的那個金屬環其中一項功能是翻譯… “
“ 蛤?! “ 還在思考新得到的訊息, 她的注意力卻馬上被第二句話拉回
“ 一旦被破壞, 我們便沒辦法這樣直接溝通, 對其他人也是 “

迪蘭開始在夏樹背後來回走動, 白狼感到的焦慮是從夏樹身而來
藍髮人有些僵直, 繃著臉, 鎖著眉, 有些用力的捏著杯子
靜留摀著嘴想, 是否一下說了太多, 這樣嚇到她反而沒好處
她低下頭一口口啜著茶, 給予對方所需的時間消化剛才得到的資訊

“ 妳說其中一項作用, 就是說它還有其他功能, 是什麼? “
“ 追蹤 “
“ 夠了!!! “
夏樹呼的站起身, 跨一步接近靜留
“ 與其解釋這是什麼狀況, 不如直接告訴我要怎麼回去 “
“ 我正在找方法… “

聽了這樣的答覆, 夏樹一愣
“ 妳到底是什麼人? “ 話中, 有些無奈
靜留淡淡一笑, 並不回答, 起身收拾
將結細細打好後, 她提著東西走回剛剛那棵樹旁
夏樹則從頭到尾定在原地, 看著她

“ 夏樹, 現在最重要的是確保自身的安全 “ 靜留一手扶著樹木, 側身轉頭望向身後的人
迪蘭站在夏樹身旁, 沒有要追上前的意思
夏樹咬著下唇, 瞇眼瞪著, 好像想說什麼卻說不出口

“ 那麼… “
“ 等! “ 上前幾步, 有些躊躇 “我… 還會見到妳嗎? “
“ 如過夏樹想要, 會的, 所以請照顧好自己 “

靜留的身影消失在樹木後
夏樹只等了幾秒便衝上前去看, 樹後空無一人, 就是另一棵數, 也在幾步外
“ 哈… … “ 搔搔頭髮, 低頭看迪蘭
“ 至少... 不是鬼吧… 幽靈沒必要躲到看不見的地方消失吧… “
迪蘭一歪頭, 走到剛才靜留坐的位子, 捲臥起來
看白狼的反應, 夏樹一聳肩, 過去靠著牠閉上眼, 搶在太陽升起前再補些眠

空間之門, 每三十年開一次
來到八歧的異星人, 就是最後的勝者, 也回不去

To be continued