land of illusion

「我回來了。」
進門的女子將沉重的公事包放到玄關旁的小凳子上。雖然已經忙了一整天，她還是習慣性的把工作打包回家。脫下外套掛上衣架，她深深吸口氣，勾起微笑。來自廚房的晚餐香味放鬆人心。

「嗯，還是覺得你應該讓我們把垃圾順便帶走。」最後一個出門的朋友轉頭補上一句。
「啊啦，沒有關係，剩的我明天會處理，你們路上小心。」
「好吧好吧，都聽壽星的。走了! 晚安。」

「生日快樂喔~~~」道別的人一臉還很亢奮的樣子。
「好啦好啦，做甚麼玩得這麼瘋… 不過是個十六歲生日」壽星苦笑搖頭。
「十六歲也很重要啊! 當然十八歲的話我們會弄得更盛大!」另個客人揮手道。

好不容易再次邁向回家路程的女子抿了下唇苦笑搖頭。小失策帶來的大麻煩。見那兩個孩子迷路當然幫忙指引，可又不放心所以就直接陪著兄妹倆回家。現在好了，不僅距離多了一倍天還正迅速的暗下來。迎面的風似乎又低了幾度，冰冷如細針紮臉頰般。

地上的落雪正緩慢卻持續的堆積著。腳印一個比一個深。加快腳步的人有舉步越漸艱難的感覺。

不得不說，雖然慶幸她自願代替母親去參加這次的會議，可是這風雪也太大了吧! 皺眉，庫魯卡低頭看著已經到小腿肚的積雪。她嘖了一聲加快腳步。

她們家跟鄰居們有段距離，沒人能順道送上一程。而那些友善的提議，她全拒絕。不喜歡母親或管家看到她從一位男士車上下來時的表情。無聊而且煩人。

踏踏蹄聲在明月高掛的森林中迴響著。飛砂，塵土，落葉在一行人身後被捲起成一陣灰霧。馬背上的人們看著前方的同時不忘頻頻觀察四周。一手握韁一手抓武器，緊繃氣氛圍繞他們。 

「再快點! 這裡不宜久留。」帶頭的中年男子低聲喝到。馬鞭聲隨著命令響起。

暴雨毫無阻礙的一傾而下。烏雲時不時遮掩已甚是微弱的月光。前頭的路，僅勉強能辨識。雨滴打在樹葉，樹枝，雜草，任何曝露在外的物體上所造成的聲音讓四周既吵雜又安靜。聽覺如被剝奪般，他們什麼也聽不到，除了雨聲。馬車輪在泥石參半的地上高速滾動著。爛泥，枯葉，斷枝在後頭被捲起，彈跳著。

「再快點!。」緊跟著馬車的四位騎士中，為首的那位低聲命令。

大廈頂樓的空中花園裡，一個人坐在涼亭中享受著春風中的花香。感覺時間差不多，抬手拉下袖子檢查錶。還有二十分鐘就是董事會議。深呼吸，她站起身整理一下衣服和頭髮準備離開。

強風讓她回頭。

設計前衛的明亮辦公室裡，手指敲擊鍵盤的聲音一刻不歇。光是聽到那急匆匆的聲音就讓人也跟著神經緊繃起來。
喀嚓! 辦公桌正對面的懸掛式時鐘發出現為正午的聲響。

座狼，北歐神話中逐日追月的邪惡巨狼。托爾金筆下醜陋獸人的代步生物。但牠們不是。同為巨狼，牠們為保護而生，與人共存。寡言而忠誠。之於神話中的黑暗野獸，牠們與光明相連。人們為此稱牠們為白座狼。

*   *   *

一心想擺脫來自宴會的吵鬧聲，她將裙子又提高些好加快腳步。不確定該往哪去，她任雙腿帶路，曲曲折折最後來到餐點準備室。推開木門前已經先預期會多少被念一下，出乎意料的沒有人發現自己的到來。廚房的人比想像中的多，相較樓上更是吵雜，可是她不介意。她自行找到那個應該來教訓她的人，發現對方正面對著三位平民打扮的女性。

「怎麼回事?」她站到管家身邊打量面前的陌生人。

「那麼，如果有甚麼問題，我就在隔壁房，儘管來敲門沒關係。」
「好的，謝謝。」

耳邊是低低的冷氣機運作聲，不時，還可以聽到其他小孩的夢中呢喃。來自大型水族箱的微光透過玻璃在地上形成緩緩舞動的淺藍色塊。裡頭的各式海洋魚類多數也幾乎靜止不動休息著。

管家兼保母的女子已經睡著多時。她輾轉難眠，即便參與了一整天的活動。睡不著，因為捨不得閉上眼。睡不著，因為這一切熟悉卻陌生。其他孩子興奮指著巨大的魚類驚嘆時，她想的，是去觸碰去了解牠們。沒有一個小朋友這麼想，可是她內心強烈的渴望著與牠們共遊。

「蕾蒂西亞•德盧卡，奧格斯醫院外科主任醫師，無故錯過兩個手術後由護士致電報案。」
走在前面的女子熟練地從豪宅門前的腳踏墊下拿出備份鑰匙，動手開門。跟在後頭的另一名女子看著前者的舉動挑眉，唇上一貫的淺笑不改。
「處理失蹤人口的單位已經結案了?」跟在後頭進門的她不忘隔著橡膠手套輕掩上門。

夏季的太陽西落得晚。建築在沿岸峭壁上的城堡安靜佇立著。巨大的正門被打開，兩個身影一前一後走出來。

「那麼下週見，薇奧拉小姐。」